紙に印刷するようにプラスチックなどを塗り重ねて、立体的なものが作れる3Dプリンターが急速に普及し、ものづくりに革命をもたらしています。

3Dデータは、特殊なスキャナーを使い、短時間でスキャンできる。今後は、病気などで顔の一部を失った人の治療など、医療面でも応用できるように、研究を始めているという。
　実際の医療現場でも、3Dプリンターは使われ始めていた。
患者のCTスキャンデータをもとに、3Dプリンターで作られた臓器の模型も可能。3Dプリンターで臓器の型を作り、水分を含むことができる特殊な素材を流し込めば、質感まで再現した臓器も作ることができる。
　3Dプリンターが生み出す形は自由自在で、ゴムや金属など、素材もバリエーションに富んでいる。
　最近では、個人でも購入できるほど低価格化が進み、国内市場は盛り上がりを見せている。

アメリカのオバマ大統領は「3Dプリンターは、製造業に大きな変革をもたらす可能性を持っています」と述べた。
　オバマ大統領が主導し、3Dプリンター先進国となっているアメリカ。
しかし、何でも作れてしまう3Dプリンターゆえに、ある弊害も起きていた。実弾を発射出来る銃も、3Dプリンターで作られてしまう。
　設計データがインターネット上で公開され、世界中でダウンロードされる事態がいま問題化している。また、データ製作の新市場が出来上がる。
21世紀の産業革命ともいわれる3Dプリンター。